Канадец Роберт Уикенс сенсационно выиграл квалификацию на стартовом этапе нового чемпионата IndyCar во Флориде.
Первая квалификация сезона проходила в переменчивых условиях: моросил дождь, который то усиливался, то ослабевал по ходу всех трех сегментов сессии. Поул в итоге достался дебютанту IndyCar Роберту Уикенсу, последние шесть лет выступавшего за Mercedes в DTM. Канадец не был в этот день абсолютно быстрейшим, но в решающий момент превзошел соперников, проехав круг за 1:01.6643. До того гонщик Schmidt Peterson стал лучшим и во втором сегменте.
Всего 0.0703 секунды ему уступил пилот Penske Уилл Пауэр, семь раз выигрывавший поул в Сент-Питерсберге. Третье место неожиданно досталось новичку IndyCar Матеусу Лейсту из A.J.Foyt: бразилец проиграл лидеру 0.0988 секунды.
Четвертый результат показал еще один дебютант Джордан Кинг из Ed Carpenter Racing – британец стал автором лучшего времени сессии (1:00.0476) в отборочной группе, когда условия на трассе были наилучшими. Кроме него, в шестерку сильнейших вошли гонщик Rahal Letterman Lanigan Racing Такума Сато (которого развернуло по ходу Q2) и Райан Хантер-Рей из Andretti Autosport.
Из тех, кто не попал в «быструю шестерку», лучшим стал Джеймс Хинчклифф. Пробиться в финальный сегмент канадцу во многом помешал Скотт Диксон, вылетевший в первом повороте и вернувшийся на трассу прямо перед ним. Однако в итоге Диксона не наказали – он занял девятое место, а восьмым стал Габби Чавес из новой команды Harding. Десятку замкнул бразильский ветеран Тони Канаан.
Симона Пажено из Penske трижды разворачивало в первом повороте, а последняя ошибка даже спровоцировала появление красных флагов в конце Q2. Экс-чемпион IndyCar стал 11-м. А действующий чемпион серии Джозеф Ньюгарден сенсационно не прошел барьер первого сегмента.
Александра Росси и Марко Андретти наказали за то, что те помешали другим гонщикам во время своих попыток. В итоге первый стартует 12-м (хотя изначально проходил в решающий сегмент квалификации), а второй – 18-м.
