Педро де ла Роса, бывший гонщик Формулы 1, а ныне официальный посол Aston Martin, вспоминает времена, когда Фернандо Алонсо и Льюис Хэмилтон стали напарниками в McLaren, а он работал в этой команде в качестве тест-пилота.
Это было в 2007 году, и будущий семикратный чемпион мира только ещё готовился к дебюту в Формуле 1. Дело происходило на предсезонных тестах в Бахрейне…
Педро де ла Роса: «Мне всегда нравилось работать с Алонсо и Хэмилтоном, и в 2007 году в McLaren сделали правильный выбор – я бы тоже так поступил. Два или три дня предсезонных тестов в Бахрейне вместе с Фернандо и Льюисом стали одним из лучших моментов моей карьеры в Формуле 1.
Тогда на тестах использовались две машины, поэтому утром я работал на трассе вместе с Фернандо, а во второй половине дня – с Льюисом. С утра я мог сравнивать свою телеметрию с данными, полученными с машины одного гонщика, а днём – с телеметрией другого.
Надо отметить, что трасса в Бахрейне – одна из моих любимых, и в гонке 2005 года я там установил рекорд круга (для той конфигурации трассы). Мне сразу стало понятно, что оба – особенные гонщики. Это можно сказать далеко не обо всех, кто приходит в Формулу 1, и распознать это сразу непросто. Все что-то выигрывали в молодёжных сериях, в Ф3 или Ф2, но вся правда выясняется лишь тогда, когда ты начинаешь соперничать с такими монстрами, как Алонсо и Льюис».
Все помнят, чем закончился сезон 2007 года, который с одной стороны был интересным, с другой – скандальным, и в итоге Фернандо ушёл из McLaren и вернулся в Renault. В той ситуации де ла Роса надеялся, что в команде доверят ему место напарника Хэмилтона, однако в Уокинге сделали ставку на Хейкки Ковалайнена.
«Я не был согласен с таким выбором, но что значит моё мнение против решения руководства команды, – признаёт испанец сейчас, через много лет. – Иногда мы думаем, что молодой гонщик будет с годами развиваться, повышать мастерство, но это удаётся не всем. Некоторые сразу очень хороши и остаются на этом высоком уровне, другие прогрессируют, но есть и такие, чьи результаты постепенно снижаются. Все гонщики разные.
Я часто думал: если бы я оказался на месте Хейкки, у меня были бы такие же проблемы? Или я бы всё-таки смог добиться большего? Однозначно, мне бы не удалось одолеть Льюиса, но я и не ставил бы перед собой такую цель, потому что давно знал, насколько он хорош.
Ещё до 2007 года я понимал, что он – особенный, и в этом был согласен с его отцом, Энтони Хэмилтоном. Я давно знал Льюиса, работал с ним на тестах, на симуляторе и всегда говорил McLaren, что Хэмилтон – уникальный талант».
