На лондонской встрече с журналистами Берни Экклстоун обрушился с критикой на Тото Вольффа, обвинив директора Mercedes Motorsport и в том, что в Формуле 1 недостаточно высокий уровень спортивной конкуренции, и в появлении на машинах системы Halo, вызвавшей столь неоднозначную реакцию.
«Я виню Mercedes и Тото в том, что из-за них мы оказались в столь плачевном состоянии в плане уровня конкуренции, – заявил экс-глава менеджмента Формулы 1. – Если бы в своё время они предоставили свои двигатели Red Bull, в последние три года у нас было бы три команды, на равных соперничающих на трассе.
Проблема, которую я пытался решить уже лет пять, состояла в том, что в Формуле 1 недостаточно острое соперничество. Я пытался продавать наш продукт промоутерам, хотя он был не лучшего качества. Я уже говорил, что это можно сравнить с такой ситуацией: если бы я работал в шоу-бизнесе и предлагал билеты на концерт The Rolling Stones, а Мик Джаггер бы потом не вышел на сцену.
А эта злополучная Halo… Она появилась из-за Тото Вольффа и того парня, который представляет интересы гонщиков (речь об Алексе Вурце, президенте ассоциации GPDA). В каком-то смысле Тото был прав, когда говорил, что если у нас не будет этой системы, есть риск, что произойдёт авария, и кто-то может погибнуть.
Но я тогда возразил: «Задумайся, ведь если произойдёт авария, есть риск, что гонщик погибнет из-за того, что не сможет выбраться из машины»».
Также Экклстоун вновь вернулся к решению Liberty Media отказаться от традиционных грид-гёрлз, заменив их юными гонщиками: «По-моему, это уже перегиб, но в паддоке Формулы 1 всегда будут симпатичные девчонки. Недавно я с кем-то разговаривал и услышал вот что: получается, если Grid Kids будут младше 12 лет, им же придётся приводить с собой родителей?
Я помню, когда мы начали практиковать прогулки болельщиков по пит-лейн, пришлось потратить какое-то время, чтобы выгнать детей из боксов команд, потому что они разбегались по гаражам, и всем командам приходилось их ловить».
Продолжая «женскую» тему, Экклстоун сказал, что вскоре может появиться гоночная серия, в которой будут выступать только представительницы прекрасного пола: «Мне говорили, что это уже не за горами. Хотя мне кажется, люди хотели бы видеть женщин в Формуле 1. Не понимаю, для чего нужна чисто женская гоночная серия. Если в Ф1 появятся гонщицы достаточно высокого уровня, они вызовут большой интерес. Надо, чтобы кто-то дал этому «зелёный свет», и сделать это должны в Liberty, что было бы неплохо для Формулы 1».
