Франческо Баньяя из заводской Ducati Lenovo Team одержал чистую победу в субботней гонке Tissot Sprint Race на Red Bull Ring, оказавшись проворней и чище всех своих соперников. Алеш Эспаргаро, который в пятницу расписывался в невозможности сражения с Ducati, вновь взошел на подиум и пожал руку Хорхе Мартину после того, как оба Маркеса упали, потеряв ценные активы.
Гонка сразу на старте взяла бешеный темп. Хорхе Мартин, побив рекорд трассы, взял поул-позицию на утренней квалификации Гран При Австрии, чтобы затем потерять шанс на победу из-за небольшой, но важной ошибки, допущенной на 2-м круге.
Мартин и Баньяя боролись за лидерство весь первый круг, зашли на 2-й, и перед входом в новую шикану Хорхе слишком резко рванул «стоп-кран», практически встал в стоппи, едва не потеряв байк. Они чудом разошлись, Пекко чисто вошел в шикану, а Мартину пришлось срезать ее по прямой, за что он затем получил от Дирекции штрафной LLP.
Смысл штрафа заключался вот в чем: упустив лидирующую позицию и пропустив Пекко, Мартин вернулся; но Дирекция посчитала, что срезкой он сэкономил целую секунду, которую должен был бы потерять, не будь там асфальтовой зоны и так далее, и тому подобное. Мартин затем выполнил LLP, потеряв чуть больше секунды.
Вперед прошел Марк Маркес, всё это время висевший у дуэлянтов на хвосте. Маркес мог бы претендовать на 2-е место в этой гонке, если бы не последовавшая ошибка… Ее он уже допускал раньше в том же самом месте! — при входе в 1-й поворот. Лоусайд на 10-м круге, легкое падение и пропуск вперед почти всего пелетона. Увидев это, Марк решил, что пытаться вернуться — пустая затея, и выкинул белый флаг. Надо сказать, что гонка началась с падения и второго Gresini Racing — Алекса Маркеса, как только пелетон достиг той же злополучной шиканы. Алекс, впрочем, успел вернуться и финишировал последним.
Падение Маркеса вернуло к жизни шансы Хорхе Мартина на 2-е место, которое он и занял после своего LLP. А на подиум поднялся Алеш Эспаргаро, для которого это 3-е место было сравни победе.
«Битва была интенсивная, очень плотная. И невероятно быстрая, потому что свой лучший круг сегодня я показал во время нашей схватки с Хорхе: 1:27 с чем-то — всего на пару десятых медленней прошлогодней поул-позиции! Я видел, как Хорхе ушел шире, не попал в шикану, сказал себе: ОК, сохраняй спокойствие, береги переднюю покрышку, — сказал Пекко Баньяя после финиша. — К счастью, покрышка выдержала, и я понял, что мне все удалось».
Хорхе Мартин вступил в субботний день сразу из рук вон плохо — в прямом смысле: он получил крайне неприятную травму в душе своего моторхоума, глубоко поранив большой палец левой руки. С этой травмой он проехал квалификацию. Хотя он заявлял, что именно ехать она ему не мешала, было видно, что любое движение кистью левой руки доставляет ему боль. Надевать и снимать перчатку на забинтованный палец было мучением. Но даже с этим, он вышел на старт и вновь боролся за победу.
«Гонка вышла трудной, и она вышла бы полегче, не допусти я той ошибки в шикане. Я был предельно близок к Пекко. После LLP мне удалось сохранить темп и финишировать 2-м. Надеюсь, что завтра получится не хуже» — прокомментировал Мартин.
Наконец, Алеш Эспаргаро просто сиял от возможности оказаться в этой тройке призеров, о чем он не мечтал:
«Определенно, это одна из лучших суббот в моей карьере! — заявил он с ходу, — Это худший для меня трек из всех, где я никогда не финишировал выше ТОП-10. Но сегодня мы совершили прорыв в плане времен круга, на квалификации — и в этой гонке, что было неожиданностью, и я жутко горжусь собой!»
