Субботний спринт Гран При Каталонии MotoGP 2024 года — зажигательная, острая и непредсказуемая гонка, которая понравится любому. Наверное, это и есть — тот самый шедевр формата Королевского класса, о котором мечтали в Dorna последние 10 лет!..
Пять раз в этом заезде на 12 кругов сменился лидер, и три пилота, возглавлявшие заезд вылетели с трека, открыв путь на подиум новым претендентам.
С поул-позиции заезд начал Алеш Эспаргаро из Aprilia Racing, однако, ветеран MotoGP тут же затерялся в трафике, атакованный осперниками. В лидеры заезда вышли молодые звезды саттелитов европейских заводов — Педро Акоста из GASGAS и Рауль Фернандес из TrackHouse Racing. Противостояли им Пекко Баньяя из заводской Ducati и Брад Биндер из KTM Factory Racing.
Баньяя упустил лидерство, которое перехватил Рауль Фернандес — впервые Рауль возглавил гонку MotoGP! Испанец установил пару быстрейших кругов заезда и уже начал отрываться от Акосты, Пекко и Биндера… но недолго это длилось: как только отрыв Фернандеса достиг почти секунды, он вылетел в 10-м повороте 5-го круга.
Лидерство перешло в руки Педро Акосты, но Брад Биндер затеял с потенциальным будущим напарником по заводскому гаражу KTM дуэль, выиграл позиционную борьбу и вышел на первую позицию… всего на полтора круга: переднее колесо RC16 южноафриканца сорвалось в 5-м повороте 7-го круга — и Биндер пошел пахать гравий, передав позицию лидера в руки Пекко Баньяи.
Важный момент: почти в то самое время, когда вылетел Биндер, из гарнира выбрался Алеш Эспаргаро. Пилот Aprilia Racing, воодушевленный эмоциональным моментом «прощального» домашнего Гран-При (в четверг Алеш объявил о решении завершить карьеру пилота MotoGP по окончании сезона), прорвал оборону Хорхе Мартина, Педро Акосты и Марка Маркеса, и пролез на 2-ю позицию.
Марк Маркес на спуске к 1-му повороту Circuit de Barcelona-Catalunya перетормозил Педро Акосту и прошел на 3-е место. Это была забавная дуэль самого-самого позднего торможения, где Марк находился на внутренней траектории, а Педро на внешней. Оба тормозили до последнего, и Марку хватило мужества удержать тормоз чуть-чуть дольше, что обеспечило ему комфортный проход… на 2-е место!
Дело в том, что возглавлявший всё это время Tissot Sprint Race Баньяя вылетел в гравий, не доехав до финиша всего несколько поворотов! Пекко буквально подарил победу Алешу Эспаргаро, который такого просто не ожидал и после финиша радовался как в первый раз. Маркес и Акоста замкнули призовую тройку, довольные своей схваткой.
Впервые за долгое время на подиум не поднялся Хорхе Мартин. Но пилот Pramac Racing не должен расстраиваться: став 4-м в этом спринте, он нарастил отрыв от принципиального соперника по чемпионату — Пекко Баньяи, который после падения откатился на 3-ю позицию, пропустив на 2-ю Маркеса.
