Франческо Баньяя одержал победу над Энеа Бастьянини и своим главным соперником в борьбе за титул Хорхе Мартином в спринтерской гонке Гран При Барселоны, сохранив шансы на чемпионство перед решающей гонкой MotoGP 2024 года в воскресенье.
Пилот заводской команды Ducati Баньяя сумел отыграться после не самого удачного старта и одержал убедительную победу в субботней гонке, сократив отставание от Мартина, который на последнем круге уступил второе место Бастьянини, до 19 очков. Это означает, что в воскресной гонке, где на кону будет 25 очков, развернётся напряжённая борьба за чемпионский титул между двумя претендентами.
На старте 12-круговой спринтерской гонки лучше всех сориентировался Бастьянини, стартовавший восьмым, и захватил лидерство в первом повороте. Мартин также на мгновение опередил обладателя поул-позиции Баньяю, но двукратный чемпион мира контратаковал под торможением перед правым поворотом и вернул себе первую позицию.
Мартин предпринял ещё одну попытку обойти Баньяю в третьем повороте, но тот не только сумел отбить атаку, но и опередил своего напарника по команде Бастьянини, вновь возглавив гонку. Завязалась борьба за второе место между Мартином и Бастьянини, в которой на третьем круге пилот Pramac вышел вперёд, но уже на следующем Бастьянини контратаковал и вернул себе вторую позицию.
Их сражение было окончательно решено на пятом круге, когда Мартин попытался пройти Бастьянини в первом повороте. Хотя оба гонщика допустили ошибку и выехали за пределы трассы, Мартину удалось закрепиться на второй позиции. К этому моменту Баньяя уже оторвался от преследователей более чем на секунду, фактически лишив Мартина шансов на контратаку во второй половине гонки.
Отрыв Баньяи на финише сократился до одной секунды, но сам Мартин на последнем круге попал под прессинг другого гонщика заводской Ducati Бастьянини. Хотя Мартин защищал внутреннюю траекторию на торможении перед связкой поворотов, Бастьянини удалось провести чистый обгон в сложном пятом повороте, отбросив Мартина на третье место.
Других изменений в порядке на финише не произошло — Баньяя одержал важнейшую победу, сохранив шансы на титул, а Мартин финишировал третьим вслед за Бастьянини. Для Баньяи это была уже 7-я победа в спринтерских гонках MotoGP, что является абсолютным рекордом в истории чемпионата.
«Я очень доволен этой победой, — сказал Баньяя после финиша. — Гонка получилась непростой, особенно вначале, когда мне пришлось отыгрываться после не самого удачного старта. Но затем мне удалось найти хороший ритм и постепенно оторваться от соперников. Конечно, отставание от Хорхе в личном зачёте всё ещё довольно большое — 19 очков, но я сделаю всё возможное, чтобы победить в завтрашней гонке и побороться за титул до самого конца».
Четвёртым финишировал Алеш Эспаргаро на Aprilia, сумевший прорваться с 8-го места, на которое он откатился на первом круге. Эспаргаро воспользовался ошибкой Алекса Маркеса из команды Gresini, который на предпоследнем круге допустил ошибку в 10-м повороте и пропустил соперника вперёд.
Франко Морбиделли на второй Ducati команды Pramac финишировал шестым, а шестикратный чемпион MotoGP Марк Маркес провёл сложную гонку и стал лишь седьмым. На первом круге мотоцикл Маркеса задел байк Педро Акосты из команды Tech3 GasGas, вынудив последнего сойти с дистанции из-за повреждений.
Лучшим из гонщиков KTM стал Брэд Биндер, финишировавший девятым после прорыва с 18-й стартовой позиции. Сражение японских производителей выиграл Фабио Куартараро на Yamaha, ставший 10-м.
Таким образом, судьба чемпионского титула MotoGP 2024 года решится в воскресной гонке Гран При Барселоны. Хорхе Мартин сохраняет преимущество в 19 очков над Франческо Баньяей, но испанец полон решимости одержать победу и впервые в карьере стать чемпионом в премьер-классе.
