Спринт – это своего рода шутка. Во время квалификации к спринту все берегут машины, ведь потерять можно куда больше, чем выиграть. По итогам впереди всё равно окажутся восемь гонщиков четырёх сильнейших команд.
Спринт – повод пораньше привлечь болельщиков на трассу утром в субботу, хотя обычно все не спеша добираются к квалификации и вечернему концерту.
Спринт стоит в расписании в начале гоночной программы субботы и стартует в районе полудня по местному времени. До трассы обычно ехать пару часов, плюс пробки, плюс контроль, так что в свой законный выходной нужно встать в восемь, чтобы в полдень посмотреть 26 кругов короткой гонки, и остаться на автодроме до вечера. За это время зрители позавтракают, пообедают и поужинают, выпьют, купят атрибутику, посмотрят спонсорские мероприятия – проведут время по плану организаторов.
Что касается спортивной составляющей, то даже выиграв три спринта, гонщик получит меньше очков, чем за одну победу в Гран При, ради которых никто не станет рисковать повредить машину до начала основных событий уик-энда.
В пятницу в Шпильберге привычно доминировал Ферстаппен, показав лучшее время на тренировке и выиграв квалификацию.
Вместе с ним с первого ряда стартового поля гонку начинал Норрис, со второго стартовали Пиастри и Расселл, с третьего – Сайнс и Хэмилтон. В Williams нарушили условия закрытого парка, поменяв настройки на машине Элбона, и он стартовал с пит-лейн.
В Pirelli привезли на этап «мягкую» тройку составов – C3, C4 и C5 в роли Hard, Medium и Soft. В спринте все стартовали на прикатанных Medium, а у Боттаса, Чжоу и Элбона были свежие.
Стартовать сразу не удалось по соображениям безопасности из-за неудачного размещения фотографов в первом повороте.
Дирекция гонки объявила дополнительный формировочный круг, дистанция на этот круг сократилась. Элбону разрешили выехать с пит-лейн и присоединиться к пелотону.
На старте Ферстаппен сохранил лидерство. Сайнс опередил Расселла, Леклер отыграл три позиции. Первая десятка на 2-м круге: Ферстаппен — Норрис — Пиастри — Сайнс — Расселл — Хэмилтон — Леклер — Перес — Магнуссен — Стролл.
На 5-м круге Норрис опередил Ферстаппена в борьбе за лидерство, но Макс сразу отыгрался. Пиастри воспользовался борьбой и обогнал напарника.
На 8-м круге Расселл опередил Сайнса в борьбе за четвёртое место. Первая десятка на 10-м круге: Ферстаппен — Пиастри — Норрис — Расселл — Сайнс — Хэмилтон — Леклер — Перес — Магнуссен — Стролл.
К 11-му кругу первая четвёрка растянулась, позади в нескольких группах гонщики ехали в «поездах DRS» без борьбы за позицию – разницы в скорости не хватало для атаки.
На последнем круге Алонсо потерял две позиции, пропустив Риккардо и Хюлкенберга – Нико заблокировал шины внутри третьего поворота, вынудив Фернандо выехать за пределы трассы, чтобы избежать столкновения. Этим воспользовался и Риккардо, опередив испанца.
Элбон обогнал Боттаса в борьбе за 18-е место. Все двадцать гонщиков добрались до финиша.
В Шпильберге Макс Ферстаппен 10-й раз за карьеру выиграл субботний спринт. Оскар Пиастри уступил чуть меньше четырёх секунд, финишировав вторым, в восьми десятых за ним гонку закончил Ландо Норрис.
Через несколько часов пройдёт квалификация к воскресному Гран При.
