Хорхе Мартин получил отличный шанс завоевать чемпионский титул MotoGP уже в это воскресенье на Гран При Малайзии после своей победы в субботнем спринте на трассе Сепанг. Гонщик Pramac Ducati в полной мере воспользовался ошибкой своего главного соперника в борьбе за чемпионство Франческо Баньяи, который на третьем круге не справился с управлением и вылетел с трассы, преследуя Мартина.
Теперь преимущество испанца над итальянцем в общем зачёте выросло с 17 до 29 очков. Если в завтрашней гонке Мартину удастся увеличить отрыв ещё на 9 баллов, он станет недосягаем для Баньяи и официально оформит чемпионский титул.
Путь к победе в спринте Мартин начал ещё на старте, когда ему удалось опередить обладателя поула Баньяю и выйти в лидеры уже в первом повороте. Два гонщика бок о бок подошли к виражу, но испанец, находясь по внутренней траектории, сумел вырваться вперёд.
Баньяя, который из-за отставания в чемпионате был обязан атаковать и пытаться опередить Мартина, смог держаться за ним первые три круга. Однако на девятом повороте третьего круга итальянец перестарался и потерял переднее колесо своего Ducati.
Авария главного конкурента позволила Мартину довольно комфортно довести гонку до победы, хотя Марк Маркес на Gresini Ducati и Энеа Бастьянини на заводском Ducati внимательно следили за лидером и проверяли его концентрацию в непростых малайзийских условиях.
«Это была сложная гонка, — признался Мартин после финиша. — Мне нужно было быть предельно точным и сосредоточенным. Сегодня было очень легко допустить ошибку».
Как Маркес ничего не смог поделать с Мартином, так и Бастьянини на протяжении всей дистанции лишь преследовал восьмикратного чемпиона мира. Это позволило Маркесу увеличить преимущество над ставшим четвёртым Бастьянини до 13 очков.
Более чем в пяти секундах позади лидирующего трио финишную черту пересёк Алекс Маркес на Gresini Ducati. Он стал четвёртым, опередив Франко Морбиделли из Pramac Ducati на втором круге и сохранив эту позицию.
Небольшая ошибка Морбиделли на том же втором круге позволила Фабио Куартараро на Yamaha закрепиться на пятой позиции. Итальянец финишировал шестым в гонке, где борьба во второй половине топ-10 была довольно плотной, но обгонов было немного.
Лучшим из гонщиков KTM стал южноафриканец Брэд Биндер, финишировавший седьмым. Его напарник по команде Джек Миллер сдержал атаки новичка Педро Акосты из Tech3 KTM и стал восьмым, несмотря на отчаянные попытки испанца повторить успешный манёвр, который он провёл неделю назад в Таиланде.
Первую десятку замкнули Марко Бедзекки из VR46, Алекс Ринс на Yamaha и Алеш Эспаргаро на Aprilia.
Лучшим из гонщиков Honda стал Лука Марини, финишировавший 15-м. Жоан Зарко из LCR Honda сошёл с дистанции из-за технических проблем.
Андреа Янноне, вернувшийся в MotoGP с командой VR46, финишировал 19-м, предпоследним.
