Финальный этап чемпионата мира по ралли стартовал с захватывающей дуэли на асфальтовом супер-спецучастке длиной 2.15 км, проходившем на стадионе Toyota в городе Тойота-Сити. Французский гонщик Адриен Фурмо из команды M-Sport-Ford одержал уверенную победу над своим легендарным соотечественником Себастьяном Ожье, опередив его на внушительные 2.2 секунды.
Эта победа позволила Фурмо возглавить общий зачёт Ралли Японии перед стартом основных спецучастков в пятницу. Второе место занял эстонец Отт Тянак из Hyundai, уступивший лидеру всего 0.5 секунды после победы над Элфином Эвансом из Toyota. Тянак сохраняет шансы, пусть и небольшие, на завоевание своего второго чемпионского титула по итогам этого уик-энда.
Лидер чемпионата и главный претендент на титул Тьерри Невилль проиграл дуэль местному герою Такамото Катсуте из Toyota, показавшему третье время, но остался доволен стартом ралли. Невиллю достаточно набрать всего шесть очков, чтобы впервые стать чемпионом мира. «Мы считаем оставшиеся спецучастки. Главные испытания ещё впереди», — прокомментировал бельгиец.
В пятницу участников Ралли Японии ждут знаменитые извилистые горные дороги и восемь спецучастков общей протяжённостью 126 километров. Страна восходящего солнца обещает подарить яркую концовку сезона и определить нового чемпиона мира по ралли.
