В первой тренировке сразу в восьми командах произошла временная замена пилотов. По ходу сезона команды обязаны отдать две тренировки молодым пилотам, многие откладывали эти замены до последнего.
В Ferrari Роберт Шварцман сел за руль машины Карлоса Сайнса, в Haas Пьетро Фиттипальди заменил Мика Шумахера, Джек Дуэн сел за руль Alpine Фернандо Алонсо, Логан Сарджент в Williams заменил Николаса Латифи. В Red Bull Лиам Лоусон заменил Макса Ферстаппена.
Двое гонщиков дебютировали за рулём Формулы 1 в рамках официальной сессии гоночного уик-энда. В Aston Martin Фелипе Другович заменил Лэнса Стролла, а за руль McLaren Ландо Норриса сел Пато О’Вард.
В Alfa Romeo в рамках контракта с Orlen за руль вернулся Кубица, отработавший тренировку вместо Гуанью Чжоу.
Первая тренировка в Абу Даби не слишком репрезентативна, поскольку проходит при жаркой погоде. Многие команды использовали её для оценки различных элементов к следующему сезону – гонщики выезжали на машинах с аэродинамическими датчиками.
На машине О’Варда проблемы возникли уже в начале первого круга – он медленно вернулся в боксы из-за отказа коробки передач, но через двадцать минут выехал вновь.
Дуэн перепутал режимы работы двигателя и тот перегрелся, пришлось взять паузу.
Сарджент затормозил на поребрике, машину развернуло и он вылетел в первом повороте. Контакта с барьером удалось избежать, Логан вернулся в боксы и после паузы выехал.
Протокол возглавил Льюис Хэмилтон, проехав круг за 1:26.633.
РЕЗУЛЬТАТЫ ПЕРВОЙ СЕССИИ
| Пилот | Команда | Время | Разница | Круги |
| 1. Л.Хэмилтон | Mercedes | 1:26.633 | — | 21 |
| 2. Д.Расселл | Mercedes | 1:26.853 | + 0:00.220 | 30 |
| 3. Ш.Леклер | Ferrari | 1:26.888 | + 0:00.255 | 22 |
| 4. C.Перес | Red Bull | 1:26.967 | + 0:00.334 | 23 |
| 5. Л.Лоусон | Red Bull | 1:27.201 | + 0:00.568 | 22 |
| 6. С.Феттель | Aston Martin | 1:27.268 | + 0:00.635 | 20 |
| 7. Р.Шварцман | Ferrari | 1:27.429 | + 0:00.796 | 24 |
| 8. Д.Риккардо | McLaren | 1:27.619 | + 0:00.986 | 21 |
| 9. В.Боттас | Alfa Romeo | 1:27.655 | + 0:01.022 | 23 |
| 10. А.Элбон | Williams | 1:27.840 | + 0:01.207 | 26 |
| 11. П.Гасли | AlphaTauri | 1:27.845 | + 0:01.212 | 28 |
| 12. Э.Окон | Alpine | 1:27.891 | + 0:01.258 | 27 |
| 13. Ю.Цунода | AlphaTauri | 1:27.991 | + 0:01.358 | 28 |
| 14. Р.Кубица | Alfa Romeo | 1:28.064 | + 0:01.431 | 22 |
| 15. Л.Сарджент | Williams | 1:28.098 | + 0:01.465 | 23 |
| 16. К. Магнуссен | Haas | 1:28.142 | + 0:01.509 | 20 |
| 17. П.Фиттипальди | Haas | 1:28.204 | + 0:01.571 | 26 |
| 18. О’Вард | McLaren | 1:28.350 | + 0:01.717 | 22 |
| 19. Д.Дуэн | Alpine | 1:28.484 | + 0:01.851 | 25 |
| 20. Ф.Другович | Aston Martin | 1:28.672 | + 0:02.039 | 23 |
